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La prima tappa pirenaica non cambia il Tour.
Ci si aspettava il duello fra Contador e Schleck. I due si sono effettivamente sfidati, ma in una maniera alquanto particolare.
Si partiva da Revel e si arrivava ad Aix 3 Domaines dopo aver affrontato le salite del Pailhères e quella di Aix 3 Domaines.
Parte una fuga nei primi chilometri con nove corridori: Van de Walle, Rolland, Auge, Moinard, Thomas, Zabriskie, Vaugrenaurd, Brutt e Riblon.
Il loro vantaggio arriva a 10’ ma quando si affronta il Pailhères in testa sono rimasti solo Moinard, Riblon e Van de Walle con circa 2’ di vantaggio sul gruppo. Verso la fine della salita però Riblon rimane da solo.
Dietro ci provano Valls, Sastre insieme al compagno di squadra Gustov e Kiryenka.
Schleck rimane costantemente in fondo al gruppo, si reca all’ammiraglia di persona nonostante abbia ancora almeno un compagno di squadra a sua disposizione.
Charteau e Cunego si sfidano per qualche punto per la maglia a pois. Il francese precede l’italiano ma Cunego decide di attaccare in discesa, riuscendo a raggiungere il gruppetto di Sastre,Valls,Kiryenka e Van de Walle.
Intanto Riblon ha iniziato l’ultima salita della giornata. Il suo vantaggio è ancora buono. Nei primi chilometri della salita il gruppo è tirato da Vinokourov, sembra imminente un attacco di Contador.
Schleck però lo marca a uomo, come un arcigno terzino sul più pericoloso dei centravanti.
Contador continua a sgambettare ma non sa quando e come affondare il colpo. Vinokourov si sposta e il gruppo rallenta notevolmente.
Poco dopo, nei pressi di un tornante, Contador prova uno scatto ma la maglia gialla continua a braccarlo. Con loro ci sono quasi tutti gli uomini di classifica, solo Basso e Luis Leòn Sànchez si sono staccati.
Contador ci riprova due volte ma la scena si ripete. Non appena lo spagnolo capisce di non aver staccato Schleck abbassa il ritmo e tutti gli altri possono rientrare.
Schleck guarda solo il corridore dell’Astana, tralascia tutti gli altri. Contador si fa condizionare e accetta il “gioco”.
Si arriva addirittura a lasciar spazio a un attacco di Menchov e Sànchez che infatti sul traguardo guadagneranno quattordici secondi sui due litiganti.
Riblon è già arrivato da poco meno di un minuto e sta già festeggiando la sua prima vittoria al Tour de France.
Basso invece ha accumulato un ritardo di 2’30’’ dal vincitore. Buona prova di Cunego che è arrivato a 41’’ dal gruppo di Contador e Schleck.
Domani si parte da Pamiers e si arriva a Bagnère-de-Luchon dopo aver affrontato quattro salite. La più impegnativa è l’ultima, il Port de Balès. Sono 19,3 km con pendenza media del 6,3%, si arriva al traguardo dopo la successiva discesa.
